Zala megye földrajzi nevei

ELŐSZÓ
Aligha véletlen, hogy a földrajzi nevek összegyűjtésére vállalkozó országos mozgalom éppen Zala megyében termette meg első gyümölcseit. Amióta a magyar népi hagyományokkal, a magyarság életmódjával, művelődésével, nyelvével foglalkoznak, vagyis immár másfélszázad óta, sokat emlegetik Zala megyét és Göcsejt, mint a régi népi hagyományok egyik leghívebb őrzőjét, továbbá a göcseji nyelvjárást, mint a magyar nyelv egyik igen érdekes és régies változatát. A régi göcseji és általában a zalai nyelvjárás, amit az öregek ma is beszélnek, olyan, mint egy élő nyelvemlék, szinte annyi és olyan értékű anyagot nyújt a nyelvtörténeti kutatások számára, mint akár egy-egy kódex. De a régi zalai berenás faházak, füstös kémények, a régi pajták, faekék vagy félfaekék stb. is egy szegényesebb, a táj földrajzi adottságaiból adódó gazdálkodás és paraszti életmód emlékeit idézik. Nyelv és művelődés azért ilyen archaikus itt, és vizsgálatuk a történeti kutatások számára azért oly rendkívül becses, mert e nyugati országrészeket kevésbé pusztította a török veszedelem, majd utóbb a kuruc-labanc háborúk sok viszontagsága, e tájon a honfoglaló magyarok leszármazottai - bár idegen népelemekkel is keveredve - megszakítás nélkül élik életüket, a nyelv és a művelődés természetes fejlődési menetét itt évszázadokon erőszakos külső behatások nem zavarták.
Ámde az 1930-as években a föld felszínére tört zalai olaj, amely ma már hazai nyersanyagtermelésünk egyik igen tekintélyes részét adja, nagyban megváltoztatta itt a táj arculatát. Hazánk felszabadulási és az ennek nyomán bekövetkezett alapvető politikai, gazdasági és társadalmi változások meggyorsították Zala megye iparosodásának folyamatát, átalakították az itt lakók élet- és munkarendjét, jelentősen módosították építkezésüket, házberendezésüket, s döntő hatással voltak egész művelődésük további alakulására. A paraszti kultúra emlékeinek megőrzése, nyelvjárásaink szókincsének és nyelvtani rendszerének feljegyzése éppen Zalában igen sürgős feladatunk. A nyelvi emlékek megmentésében külön is kiemeljük a földrajzi nevek összegyűjtését.