Antologija američkog eseja

Ako se zanemare neki prilično nevažni rani pokušaji može se reći da se američki esej pojavio srazmerno kasno tek sredinom XIX veka. Onda je me?utim ušao u američku književnost na velika vrata i odmah se oglasio jasno autoritativno donekle čak i nametljivo. Jer iako je Amerika svoj najobilniji i najraznovrsniji doprinos esejističkoj književnosti dala tek u XX stoleću kada se govori o američkom eseju najpre se pomišlja na dva gorostasna učitelja nacije iz prethodnog stoleća - na Ralfa Volda Emersona i Dejvida Toroa. Njihovi ogledi kojima počinje ova antologija klasična su dela američke književnosti i ostavila su dubok i trajni trag u celokupnom duhovnom životu njihovih sunarodnika. Ti ogledi nisu u tradiciji ni Montenja utemeljivača evropskog eseja niti su prisna ćaskanja kakve su pisali njihovi neposredni prethodnici ili savremenici u Engleskoj. Oni su izlaganja spekulativnih zaključaka opštih istina uzvišenih načela i produbljenih filozofskih razmišljanja a njihov cilj je da poduče prosvetle i utiču na čitaoca.