Ha király leszel, ha bakó leszel

Tadeusz Nowak a kiváló lengyel költő és prózaíró egy Dunajec menti faluban töltötte gyerekkorát, olyan vidéken, ahol még elevenen élt és hatott a népi legendakincs, át- meg átszőve a bibliai történetek motívumaival. Ez a különös és zárt világ kél életre ebben a regényben - hőse, Piotr, mintha a népmesék parasztlegénye volna. De a próbák, amiket meg kell állnia, a mi korukból valók. Mert ez a rajongó, tiszta ember, a szerelemnek, a szerelemért akar élni, napjait a munka, a barátság örömei fényesítik; minden cselekedete, érzése, gondolata tökéletes harmóniában van a természettel. A háború azonban a Dunajec melletti kis falut sem kerüli el, s kegyetlen törvényei Piotrt is gyilkolni kényszerítik. Nowak regényében minden mozzanatnak jelképes érvénye van. A király, a bakó: az emberben lappangó két véglet szimbólumai. S aki nem állja meg a próbát, mely számára rendeltetett, annak el kell buknia. Így válik ez a könyv az erkölcsi helytállás modern balladájává.