Az állatkerti állattartás alapjai

Egy állatápoló a rábízott állatokat nemcsak takarmánnyal látja el, takarítja a férőhelyüket, vagy megfigyeli a viselkedésüket, hanem figyelemmel kíséri az egészségi állapotukat, ügyel az öregebb, gyengébb, vagy beteg egyedekre. Röviden, olyan lehetőségeket teremt az állatai számára, hogy azok jól érezzék magukat az adott helyen. Ehhez nem-csak az állatai természetes igényeiről és a teljes értékű táplálásáról kell ismeretekkel rendelkeznie, hanem a vadállatok fogságban történő tartásáról is minden vonatkozásban képzettnek kell lennie. Az állatápolónak ezért átfogó és nagyon sokféle ismeretre van szüksége ahhoz, hogy ezt a felelősségteljes és rendkívül sokrétű munkát jól végezze. Ahhoz, hogy valaki jó takarmányozó, betegápoló, fiatal állatok nevelője, kifutók dekoratőre, vagy sürgős esetekben javításra szoruló műszaki dolgok szerelője, vészhelyzetben állatok befogója, vagy az állatok megfigyelője legyen, nem elég az állatok szeretete és egy átlagos iskolai oktatás. Ehhez egy alapos képzés és folyamatos továbbképzés szükséges elméleti és gyakorlati vonalon egyaránt. Az ápolóknak rendszeresen tanulmányozniuk kell a szakirodalmat és el kell sajátítaniuk az új ismereteket az állatokkal való bánásmódról.
Ehhez a szakmai képzéshez egy olyan kísérő tankönyv szükséges, amely nemcsak a biológiai tudományok alapismereteit tartalmazza, hanem a tanácsokat is ad az állatok gondozására vonatkozóan. A Berlini Állatkertben 20 éven át GEORG JOHST állatfelügyelő foglalkozott az ápolók képzésével. Amikor a szolgálati ideje véget ért, kerestük a megfelelő megoldást, ami biztosítja a további képzés folyamatát. Ekkor azonnal az állatkerti pedagógusunkra, ROBERT PIES-SCHULZ-HOFENre gondoltunk, aki nemcsak zoológiát és pedagógiát tanult, hanem maga is sokáig dolgozott a kertben ápolóként. így született meg bennem a gondolat, hogy felkéljem őt egy szükséges tankönyv megalkotására, ami segítségül szolgálhat az ápolóink szakmai képzése során. A tapasztalata, a tudása és a pedagógiai érzéke alapján ideálisnak tűnt annak a feladatnak az elvégzésére, hogy létrehozzon egy ilyen különféle fejezetekből álló tankönyvet.
Ma nagyon örülök annak, hogy ezzel a művel nemcsak egy hiányt pótoltunk, hanem egy olyan könyvet hoztunk létre, ami bizonyára állatápolók generációina fog döntő impulzusokat adni.